Tutti i dispositivi destinati alle navi degli stati membri della comunità europea sono soggetti alla approvazione MED ed alla successiva marchiatura con il wheelmark rappresentato da un simbolo distintivo a forma di timoncino.
L'intento del MED è di assicurare la libera circolazione di questi dispositivi all'interno della comunità europea e di uniformarli agli standard delle convenzioni IMO (SOLAS, MARPOL e COLREG).
La coordinazione degli organismi notificati che possono rilasciare le approvazioni è affidata alla MarED che provvede anche ad un database di tutti i prodotti approvati.