Ogni posizione sulla superficie terrestre viene localizzata attraverso le misure della latitudine e longitudine, dette anche coordinate geografiche.
La longitudine può essere Est od Ovest, è espressa in gradi e può raggiungere un valore massimo di 180° sull'antimeridiano (ovvero il meridiano opposto a quello di Greenwich) e misura 0° sul meridiano di Greenwich.
Normalmente la longitudine viene espressa in gradi/minuti/secondi e sui GPS nautici viene spesso visualizzato anche il decimo di secondo.
L'Italia è compresa tra 18°31'18" e 6°37'32" di longitudine Est.