Ogni posizione sulla superficie terrestre viene localizzata attraverso le misure della latitudine e longitudine, dette anche coordinate geografiche.
La latitudine può essere Nord o Sud, quando è sull'equatore è di 0 gradi, quando è all'estremità dei due poli è di 90°.
Normalmente la latitudine viene espressa in gradi/minuti/secondi e sui GPS nautici viene spesso visualizzato anche il decimo di secondo.
L'Italia è compresa tra 47°05'29'' e 35°29'24'' di latitudine Nord.