Con l'aumentare dell'altitudine la densità dell'aria diminuisce secondo dei riferimenti medi ben determinati, ma se la temperatura o l'umidità aumentano, la densità dell'aria diminuisce e quindi si avrebbe un'altitudine di densità più elevata rispetto all'altitudine reale del punto di rilevamento.
Tale valore è di fondamentale importanza in ambito aeronautico, infatti influenza molto le fasi di decollo ed atterraggio.