Quando l'acqua evapora innesca un processo che provoca un raffreddamento, esattamente come avviene con il sudore sulla pelle o su una bibita che bagnamo cercando di raffreddarla.
La temperatura di bulbo umido misura la più bassa temperatura che si può ottenere con il processo di evaporazione, che quindi sarà più bassa della temperatura normale.
Se la temperatura di bulbo umido dovesse superare i 36 gradi per l'organismo umano non ci sarebbe scampo, infatti in poche ore si andrebbe in ipotermia.