Il softkey è un pulsante in grado di richiamare più funzioni diverse a seconda dello stato operativo del dispositivo che lo ospita. Su un dispositivo il softkey solitamente interviene quando il display mostra in corrispondenza un box informativo con il significato della funzione che il softkey indicato azionerà.
Nel settore nautico sono diversi i dispositivi ad utilizzarlo. Normalmente sono posti nella parte bassa dello schermo, ma possono anche essere situati nella parte alta od in quelle laterali. Possono essere in file da 3, 4 o più softkey.
Là dove il touch screen per motivi di sicurezza non può essere utilizzato, il softkey trova un largo impiego, proprio perchè il metodo d'uso è similmente intuitivo ed al tempo stesso conserva la sicurezza pressione/azione propria di un pulsante.
Nel settore nautico e navale li troviamo spesso nei VHF fissi, nei plotter di navigazione, nei radar ed in molti altri dispositivi professionali.